在湖南省新化县城的十字街头，“邱记三合汤”的招牌并不起眼，二十年来，老邱——邱建国，就守着这一方小天地。店里弥漫着浓郁的香气，牛肉、牛肚、牛血在红油汤里翻滚，香菜与葱花的点缀，让这碗三合汤成为县城里无人不知的老味道。
清晨五点，天边刚泛起一丝微光，老邱就已起身，厨房里的大铁锅擦拭得锃亮，静静等待着新一天的烟火。牛骨头、牛肉、牛肚被老邱依次放入锅中，清水注入，灶火“呼呼”燃起，不多时，锅里便“咕嘟咕嘟”地沸腾起来，奶白色的汤汁上下翻滚，香气开始飘散。
“爸，早啊！”邱晓峰打着哈欠走进厨房，手里还拿着本没合上的书。这孩子刚上高三，学业繁重，却仍坚持每天早起帮父亲。
“晓峰，快去歇着，读书要紧，这儿有我呢。”老邱心疼地看着儿子，伸手想把他往外推。
“爸，我不累，能帮上忙就多帮点儿。”晓峰笑着把书放在一旁，熟练地拿起菜板，开始切香菜和葱花。
六点半，第一波客人上门了，是住在附近的李大爷，他每天晨练完，准来这儿喝上一碗三合汤，就着两个白面馒头，吃得心满意足。
“老邱，来碗热乎的！”李大爷中气十足地喊道。
“好嘞，李大爷，您稍等！”老邱手脚麻利地盛出一碗汤，又加了一大勺自家秘制的辣椒油。
“这味儿，绝了！”李大爷吸溜着汤，竖起大拇指，“老邱啊，你这手艺，可不能丢咯！”
老邱笑着点头，可心里却泛起一丝愁绪。晓峰成绩优异，一心想考去大城市读大学，将来留在那儿发展，这店，怕是要后继无人了。
上午十点，店里的客人渐渐少了，老邱刚想坐下歇会儿，手机响了。是高中同学刘大强打来的，说是晚上在县城新开的酒店摆同学聚会，点名让老邱一定参加。<
